Tiempo Pasado

En inglés hay cuatro formas de pasado: pasado simple (I walked), pasado continuo (I was walking), pasado perfecto (I had walked) y pasado perfecto continuo (I had been walking). Todas estas formas se usan para hacer referencia al pasado. A menudo se utilizan como fórmulas de cortesía. Tienen significados especiales en las cláusulas condicionales y cuando hacen referencia a situaciones imaginarias.

1. Hay cuatro formas verbales que empiezan por un verbo en pasado. Son el pasado simple, el pasado continuo, el pasado perfecto y el pasado perfecto continuo, y se usan para hacer referencia a acciones en pasado y también a situaciones imaginarias, o para expresar cortesía. El pasado simple de un verbo regular se forma añadiendo -ed a la forma base del verbo regular. I walked home. Hay también muchos verbos que forman el pasado de manera irregular. El pasado continuo se forma usando el pasado de be y el participio acabado en -ing del verbo principal. He was walking home when he saw her. El pasado perfecto se forma usando had y el participio acabado en -ed del verbo principal. She had walked for miles that day. El pasado perfecto continuo se forma usando had been y el participio acabado en -ing del verbo principal. I had been walking all morning.

2. El pasado simple y el pasado continuo se usan con referencia a las acciones del pasado. El pasado simple se usa para los acontecimientos que se produjeron en el pasado. I woke up early and got out of bed. I caught my dress on the fence. Si se trata del pasado en general o de acciones frecuentes o habituales en pasado, también se usa el pasado simple. She lived just outside London. We often saw his dog sitting outside his house. Si se trata de algo que siguió ocurriendo antes y después de un momento concreto del pasado, se utiliza el pasado continuo. They were sitting in the kitchen, when they heard the explosion. Jack arrived while the children were having their bath. El pasado continuo suele emplearse para hacer referencia a una situación provisional. He was working at home at the time. Bill was using my office until I came back from America.

3. El pasado perfecto y el pasado perfecto continuo se usan para hablar sobre el pasado y hacer referencia a algo que ocurrió en un momento anterior, o que empezó en un momento anterior, pero sigue produciéndose. I had heard it was a good film so we decided to go and see it. It was getting late. I had been waiting there since two o’clock.

4. A veces se usa una forma de pasado en lugar de una forma de presente cuando se quiere decir algo con más cortesía. Por ejemplo en los siguientes pares de oraciones, la segunda es más cortés. Do you want to see me now? Did you want to see me now? I wonder if you can help me. I was wondering if you could help me

5. Las formas de pasado tienen significados especiales en las cláusulas condicionales y cuando hacemos referencia a situaciones hipotéticas e imaginarias, por ejemplo detrás de I wish o What if…? Se usa el pasado simple y el pasado continuo para algo que pensamos que es poco probable que suceda. If they saw the mess, they would be extremely angry. We would certainly tell you if we were selling the house. What if you asked her for the money instead? Se usa el pasado perfecto y el pasado perfecto continuo para hablar de algo que podría haber sucedido en el pasado, pero que en realidad no sucedió. If I had known that you were coming, I would have told Jim. They wouldn’t have gone to bed if they had been expecting you to arrive.